Ouvrir les portes, partager sa passion
7 juin 2013
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R.A.
Le clou de la visite: un accès exceptionnel au "Bâtiment d'assemblage des bobines", où seront fabriqués les aimants annulaires du tokamak ±¬×ߺÚÁÏ (24 m de diamètre pour le plus gros). Ces pièces géantes, trop encombrantes pour emprunter l'Itinéraire aménagé entre le port de Fos et le site de Saint-Paul-lez-Durance, sont les seules qui ne sont pas fournies par les Membres d'±¬×ߺÚÁÏ.
±¬×ߺÚÁÏ n'est pas un monde clos. Chaque année, plus de 12 000 personnes — scolaires, associations, simples particuliers, etc. — sont accueillies sur le chantier de l'installation à Saint-Paul-lez-Durance.
Une équipe dédiée les reçoit, leur présente les grands enjeux du projet et les accompagne pour une visite guidée des travaux en cours sur la plateforme.
Une fois l'an, ±¬×ߺÚÁÏ se fait encore plus accueillant : c'est la Journée portes ouvertes au cours de laquelle ingénieurs et physiciens d'±¬×ߺÚÁÏ et de ses partenaires coiffent une casquette de guide touristico-scientifique et font les honneurs de leur « maison » à un public venu de toute la région.
Organisée pour la troisième année consécutive le samedi 1er juin, la Journée portes ouvertes 2013 a permis d'accueillir plus de 1 250 visiteurs, un nombre équivalent à celui de l'année dernière.
Cette rencontre entre ±¬×ߺÚÁÏ et ses voisins offre une occasion unique de comprendre la vraie nature et la vraie dimension de ce projet — à la fois l'un des plus grands programmes de recherche scientifique jamais mis en Å“uvre ; une collaboration internationale sans équivalent dans l'histoire ; le lieu où s'invente, chaque jour, un nouveau modèle multiculturel.
« Expliquer ±¬×ߺÚÁÏ Â» toutefois, n'est pas chose facile — la science et la technologie du projet ne sont pas moins complexes que sa gouvernance. Mais parce qu'ils vivent ces réalités quotidiennement, les « guides » de la Journée portes ouvertes ont su les faire appréhender au public. Plus important encore, ils ont su faire partager la passion qui les anime.
Car ±¬×ߺÚÁÏ ne se construit pas froidement ; c'est une entreprise qui, chez ses collaborateurs, mobilise tout : le savoir, la maîtrise technique, le talent, la créativité...
Une maquette du tokamak au 1:50e sur la gauche; le fascinant spectacle du plasma en cours d'allumage sur l'écran: tout avait été mis en oeuvre au cours de la Journée portes ouvertes pour rendre ±¬×ߺÚÁÏ intelligible à tous.
Rien — et c'est bien ce qui étonne le plus les visiteurs — n'est ici à l'échelle de l'expérience quotidienne. La température au cÅ“ur du plasma ? 150 millions de degrés, dix fois plus qu'au cÅ“ur du Soleil. Celle du « réfrigérateur » qui enveloppe la machine ? Moins 269 degrés, plus froid que sur la face cachée de la Lune. L'intensité du champ magnétique sur le « solénoïde central », la colonne vertébrale du système des aimants d'±¬×ߺÚÁÏ ? Suffisante pour résister à la poussée de deux navettes spatiales...
On comprend que, pour avoir conçu un tel environnement et se préparer à y allumer un petit soleil d'ici la fin de la décennie, les physiciens et les ingénieurs d'±¬×ߺÚÁÏ, qu'ils soient Chinois ou Européens, Indiens ou Russe, ou qu'ils appartiennent à l'une des 34 nationalités représentées dans l'Organization, ont des choses passionnantes à raconter à leurs visiteurs.
Ils l'ont fait sans relâche ce samedi, et la journée n'a pas été assez longue pour qu'ils épuisent le sujet. L'histoire d'±¬×ߺÚÁÏ, même si elle a commencé il y a bientôt trente ans, n'en est qu'à ses tout premiers chapitres. Les suivants s'annoncent tout aussi palpitants.